El Almería asume poco a poco el golpe de la vuelta a Segunda tras dos campañas en la élite y una inversión millonaria desde la llegada deTurki Al-Sheikh.
El ministro de Arabia Saudí, con una fortuna estimada que supera los dos billones de euros, cambió radicalmente la identidad del club y no se entiende ya a esta Unión Deportiva Almería sin su figura. Se hizo con el club en 2019 por unos 20 millones de euros y ahora es la plantilla más valorada de LaLiga Hypermotion con un precio estimado en 78,1 millones de euros por el portal Transfermartk.
El curso pasado fue muy duro para el conjunto almeriense, que con un triunfo en 33 jornadas certificó matemáticamente la debacle del descenso. Luego lograron dos triunfos en los últimos cinco partidos, pero de nada sirvieron salvo para evitar el farolillo rojo. Se habían gastado 52 millones en verano para empezar a pelear en la zona alta de Primera y todo terminó en tragedia.
EL ENTRENADOR
Para arreglar el entuerto se ha recuperado la figura de Joan Francesc Ferrer Sicilia, Rubi, el entrenador que ascendió al equipo y lo mantuvo anteriormente. Un paso atrás para coger fuerza y un proyecto a largo plazo. Ha firmado por tres temporadas. Fue futbolista modesto, en Segunda B jugó para el Manlleu, Hospitalet, Pontevedra y Terrassa. Colgó las botas en el Vilassar de Mar, su pueblo, donde había comenzado. Allí se puso a entrenar en Tercera. Luego pasó por el Hospitalet, Sabadell, Espanyol B, Ibiza, Benidorm y en 2011 entró en el Girona como ojeador. La destitución de Agné hizo que pasara a ser segundo y en la 12/13 se estrenó como primer entrenador en Segunda A. Acabó cuarto con el Girona y perdió la final delplay-offante el Almería. Fichó después por el Barcelona como segundo de Tito Vilanova y se quedó con Martino debido a la enfermedad del primero. Se marchó después al Valladolid para volver a la primer línea y de nuevo se quedó en elplay-offde ascenso a Primera. En 2015 cogió al Levante en Primera desahuciado y logró 26 de 29 puntos que no sirvieron para obtener la permanencia. Bajó con el Sporting a Segunda tras reemplazar a Abelardo, subió con el Huesca a Primera y entrenó en esa categoría al Espanyol, con clasificación europea, y Betis. En 2021 llegó al Almería en sustitución del luso José Gomes y logró otro ascenso a Primera en la siguiente campaña como campeón y en la 22/23 mantuvo al equipo. Es un técnico con mucha experiencia y que conoce lo que es la categoría y pelear por el ascenso.
Rubi tiene una plantilla millonaria repleta de estrellas de Primera, que por las circunstancias del fútbol se ha visto condenada a la Segunda División. El dinero no lo es todo. El Almería arranca la campaña sin tener muy claro cuál será la configuración final de la plantilla y pendiente de muchas posibles salidas... Sobran jugadores de muchísima calidad que serían titulares en el resto de clubes de la división.
PRETEMPORADA
El conjunto de Rubi ha disputado ocho encuentros amistosos con cuatro triunfos, tres empates y una sola derrota, ante el Benfica 3 a 1. Se ha medido a tres rivales de Segunda que pueden dar la medida de su estado real: victoria 2-1 ante el Granada, ganaron 0-1 al Málaga y empataron a un tanto ante el Cartagena, luego cayeron 5-3 en la tanda de penalti. Ante rivales de Primera RFEF empataron a uno con el Algeciras y ganaron 2-1 al Málaga en el último amistoso. También se enfrentaron al Al-Sadd (1-1) y Al-Nassr (3-0), que jugó sin Laporte y Cristiano Ronaldo y que resultó ser una pachanga espantosa, un esperpento por los errores infantiles del conjunto arábigo.
Las señas de identidad del conjunto de Rubi son la presión alta y la línea adelantada de los centrales con mucha pegada arriba y posesión de balón. El único fichaje hasta la fecha ha sido Nico Melamed, uno de los mejores jugadores del Espanyol la campaña pasada y que terminaba contrato. Firmó con el Almería antes de saber que el club perico iba a ascender. El hispano-argentino tiene 23 años. Rubi le ha estado probando escorado a la banda izquierda. Es su primera experiencia fuera del Espanyol.
En la portería cuentan con el luso Luís Maximiano y con el veterano Fernando Martínez, 34 años. El portugués jugó la temporada pasada en Primera cedido por el Lazio y el Almería ejerció su cláusula de compra de algo más de ocho millones. No quiere quedarse en Segunda. Fernando tiene experiencia en Primera y Segunda. El murciano lleva ocho campañas en el club y es el capitán.
Para el lateral derecho está disponible el olímpico Marc Pubill tras su salida frustrada al Atalanta. Ahora se le busca nuevo destino. Rubi ha estado utilizando en ese puesto a Arnau Puigmal con gran éxito. Estuvo cedido en el Elche y juega de mediocentro o interior, pero ha demostrado adaptarse a todo. Es un futbolista con mucho talento formado en la cantera del Espanyol y al que el Manchester United fichó muy joven. Álex Pozo es el otro lateral diestro de la plantilla. Canterano del Sevilla y con más de 100 partidos en la máxima categoría. En este puesto también puede actuar el francés Houboulang Mendes... Rubi cuenta con dos o tres futbolistas por posición de primer nivel, incluso cuatro a la espera de la salida de Pubill.
Los centrales de la plantilla son Radovanovic, Kaiky, Chumi, Edgar González y el internacional mexicano César Montes, aunque este último podría salir con destino al Inter de Miami antes de que se cierre el mercado. Pagaron por él 14 kilos al Espanyol. El central zurdo es el serbio Aleksandar Radovanovic, 30 años y 1,8ç9. Ha jugado en Francia, Bélgica y Estados Unidos. Llegó en el pasado mercado invernal. El joven brasileño, 20 años, estuvo cedido en el Albacete la campaña pasada y demostró buen nivel. Ha tenido problemas físicos en esta pretemporada. Siete millones costó su traspaso al Santos. A Édgar también le ha utilizado Rubi de mediocentro. Tiene 27 años y mide 1,92. Ha jugado en el Cornellà, Espanyol, Betis y Oviedo... Ha jugado 87 partidos en Primera. El gallego Chumi, 25 años, salió muy joven de la cantera del Dépor para fichar por el Barcelona. También tiene experiencia en Primera sobrada.
Para el lateral izquierdo han ejercido la cláusula de compra de Bruno Langa. El mozambiqueño pertenecía al Chaves luso. El valenciano Álex Centelles le disputará el puesto. También pasó por Portugal, jugó en el Famelicao.
Por la izquierda Rubi ha usado bastante a Nico Melamed, que se mete por dentro para posibilitar las subidas del lateral izquierdo. El hispano-argentino espera jugar en Santander, pero hay problemas con su inscripción. Es el fichaje estrella del equipo, aunque llegó libre. En el doble pivote podría actuar Baba, ex del Mallorca que pasó por el Barakaldo o Leganés, y el argentino Robertone. La variedad de jugadores de perfiles y talento es tremenda: Dion Lopy, Gonzalo Melero, Marco Peña, el portugués Gui Guedes...
Encajar las piezas es complicado con tanto donde elegir. Por la derecha podría jugar Sergio Arribas, pero esta semana ha tenido problemas físicos al igual que Puigmal y Guedes. El madrileño tiene 22 años y comenzó en la base del Leganés antes de fichar por el Real Madrid. El extremo belga Largie Ramazani será uno de los fijos, suele actuar por la izquierda. Pasó por la cantera del Manchester United y ya en el anterior ascenso a Primera del Almería resultó fundamental. Tiene desborde y gol. El brasileño Leo Baptistao, 31 años, también puede actuar en la derecha o en punta dentro de un 4-3-3. Son 238 encuentros en Primera con 45 goles y 25 asistencias. Un futbolista de otra categoría.
Y para la delantera Rubi tiene oro, aunque seguro que saldrá alguno de sus atacantes. Marciano Sanca ya se ha ido cedido al filial del Betis. Arriba el serbio Marezi, Marko Milovanovic, es una torre de 1,97 y 21 años. El club pagó por él 3,5 millones, que podrían ser cinco según las variables. La temporada pasada jugó 11 partidos en Primera y anotó un tanto, también disputó al fase de ascenso a Segunda RFEF con el filial. Ibrahima Koné, delantero de 1,90 y 25 años es otra fuerza de la naturaleza. Internacional absoluto con Malí, pero de escasa técnica y en mala forma. Ha jugado en Noruega, Turquía y Francia, en el FC Lorient. Pagaron 7,5 millones, que pueden ser 9 con las variables. Y por si no fuera poco el colombiano Luis Suárez es el llamado a ser titular si se queda... Tiene 26 años y en Primera ha hecho 23 goles y 10 asistencias en 100 partidos y en Segunda 24 tantos en 74 encuentros.Si se fuera alguno queda en la recámara Rachad Fettal, el hispano-marroquí de 19 años ha sido internacional con los dos países.
Rubi ha probado con Édgar, Robertone y Melamed conduciendo el juego dando los extremos a Ramazani y Arribas en uno de los test de verano. En otro fueron Peña, Baba y Lopy por dentro -trío más físico- con Melamed, Marezi y Koné arriba.
